在南方的冬季，有一种十分美丽的花树，花多叶少，满树粉红，盛开在蓝天白云之下，实在是美如画，这树就是美丽异木棉。
美丽异木棉还有一个迷人的名字，称为“美人树”，它的树形直立而高大，枝叶优雅，花朵柔美娇艳，称它为美人，真的是名副其实呀。
美人总是高不可攀，可望不可即，它的花朵盛开在高高的树枝上，若是花朵不自动落下来，是触摸不到它美丽的花颜。
为啥叫它美丽异木棉呢，因为它也是木棉科植物，原产于南美热带地区，如今在我国南方也广泛种植，与木棉树有明显区别。木棉树在春季开花，花朵鲜红，美丽异木棉则在冬季开花，花朵粉红。
在南方，美丽异木棉被广泛种植于园林、绿化道路旁，是很有名的观赏花木，也可以种植在家中庭院做观赏。不过它生长较快，可以长到十几米高，若想在家中种植，需要估量一下庭院大小是否适宜。
美丽异木棉是阳性植物，喜阳光，喜高温湿热的生长环境，对土质的要求不高，但以排水良好的沙壤土最好，忌积水。
种植美丽异木棉，一般以播种的方式，春季种子成熟，随采随播，大概一周就会发芽。如果播种迟了，南方气温很快升高，会影响发芽。可以先在花盆中育苗，等小苗略长壮之后再定植，小苗也要有充分的光照。
美丽异木棉的生长较快，它喜肥，最好是有土层浓厚的肥沃土壤，若是土壤比较贫瘠，可适时施一些花木肥，以保持树苗的生长速度。
幼苗大概需要生长六年左右，才会开花，它是落叶乔木，开花初期，花叶同枝，到了盛花期，叶片凋落，几乎是只见花不见叶了，整个一棵粉红的树，娇艳如美人。到了春天，花期结束，再长出新的叶芽。
花期结束之后，结出蒴果，果子形如纺锤，外壳十分坚硬，拿在手中也颇有些重量。到了春末夏初，果子成熟，外壳自然脱落，露出一团团白色的絮状物，悬挂在枝头上，如同散开的棉花一般。
而且，这东西也确实可以当棉花来用，填充棉衣、枕头，轻柔又保暖，如今还见到一些老人采集这些木棉花絮。
冬季，正是美丽异木棉的盛花期，走在南方的街道上，到处粉红摇曳，美得动人心神。